Metal SAFE; Aleación Fusible de Bajo Punto de Fusión 160-190°F; 71-88°C

El Metal SAFE se usa para medir dimensiones internas de alesajes y cavidades mediante el proceso de colada de prueba: el metal se funde a temperatura ligeramente superior a 88°C; se cuela en la cavidad o alesaje de la pieza mantenida verticalmente; y se deja solidificar. Después de la solidificación; la pieza se calienta suavemente a 90-100°C (aprovechando la propiedad de expansión post-solidificación que facilita el desmoldeo) y el plug de Metal SAFE se extrae de la cavidad. El plug extraído tiene exactamente la forma de la cavidad interna y puede medirse con instrumentos de medición convencionales para determinar las dimensiones internas. Las ventajas sobre otros métodos incluyen: permite medir dimensiones internas de geometrías complejas (roscas internas; ranuras; cavidades ciegas) que no pueden medirse directamente con palpadores o galgas; el plug puede almacenarse como registro físico de la geometría de la cavidad; y múltiples coladas pueden compararse para detectar variación en la geometría entre piezas de una serie de producción.

El Metal SAFE requiere precauciones de seguridad para dos metales peligrosos: plomo y cadmio. Las precauciones para el plomo incluyen ventilación local de extracción sobre el área de fusión; EPP (guantes; delantal; gafas) y lavado de manos. Para el cadmio; que tiene un límite de exposición ocupacional (PEL de OSHA) de solo 5 µg/m3 (10 veces más restrictivo que el plomo); las precauciones son más estrictas: ventilación de mayor capacidad para capturar los humos de cadmio; respirador de media cara con filtros P100 recomendado para exposiciones regulares; monitoreo del nivel de cadmio en el aire del área de trabajo; y vigilancia médica para trabajadores con exposición regular (análisis de cadmio en orina y sangre). Los residuos del Metal SAFE (escoria; recortes) son residuos peligrosos de cadmio y deben gestionarse según las regulaciones RCRA. La temperatura de trabajo debe mantenerse al mínimo necesario (90-95°C) para reducir la presión de vapor del cadmio y la generación de humos.

Las principales alternativas sin cadmio al Metal SAFE para colada de prueba son el Metal Melotte's (203°F; 95°C; sin cadmio) y el Metal ROSE (203-239°F; 95-119°C; sin cadmio). La diferencia clave es que estas alternativas sin cadmio tienen puntos de fusión ligeramente más altos que el Metal SAFE (71-88°C). Para aplicaciones donde la temperatura de trabajo del Metal SAFE (90-100°C) puede afectar a los materiales de la pieza que se está midiendo (como plásticos o adhesivos de baja temperatura); las alternativas sin cadmio son preferibles a pesar de su mayor temperatura de proceso. Para piezas metálicas donde la temperatura de 90-100°C no es un problema; la elección entre el Metal SAFE (con cadmio; menor temperatura) y el Melotte's o ROSE (sin cadmio; mayor temperatura) se basa principalmente en las consideraciones de salud y seguridad y las regulaciones ambientales locales sobre el cadmio.