Metal BASE; Aleación Fusible de Bajo Punto de Fusión 255°F; 124°C

El Metal BASE se usa como relleno de machos de doblado de tubos para prevenir el aplastamiento y la ovalización del tubo durante el proceso de doblado. El procedimiento incluye: fundir el Metal BASE en un crisol a 140-150°C (ligeramente por encima del punto de fusión de 124°C); sellar un extremo del tubo con un tapón temporal; llenar el tubo con el metal fundido manteniendo el tubo vertical para eliminar burbujas de aire; dejar solidificar a temperatura ambiente; doblar el tubo en la dobladora con el relleno solidificado que actúa como soporte interior; y para retirar el relleno; sumergir el tubo doblado en agua caliente a más de 130°C (o calentar con pistola de calor) hasta que el Metal BASE se funde y fluye por el extremo abierto del tubo. El metal recuperado se recoge para reutilización. La temperatura de fusión baja (124°C) permite la retirada con agua caliente de sistemas de calefacción o agua hirviendo; sin equipos especiales.

El Metal BASE (255°F; 124°C) y el BEND Metal (158°F; 70°C) son ambos adecuados para machos de doblado de tubos; pero con diferencias importantes. El Metal BASE se funde a 124°C mientras que el BEND Metal se funde a 70°C; lo que significa que el Metal BASE es menos susceptible a reblandecerse accidentalmente si el tubo relleno se expone a fuentes de calor moderadas durante el doblado o el manejo. Para tubos que se doblan en dobladora mecanizada donde la fricción puede generar algo de calor; el Metal BASE ofrece mayor seguridad. El BEND Metal al fundirse a 70°C puede retirarse con agua caliente de grifo estándar (60-70°C en muchos sistemas) sin calentamiento adicional; mientras que el Metal BASE requiere agua más caliente o calentamiento activo. Para doblado manual de tubos de cobre de fontanería donde la temperatura ambiente rara vez supera 40°C; ambas aleaciones son adecuadas; con el BEND Metal siendo más fácil de retirar.

El Metal BASE mantiene su composición y propiedades durante muchos ciclos de uso repetido ya que es una aleación binaria estable que no se degrada significativamente por refusiones repetidas a baja temperatura (130-150°C). Los principales mecanismos de degradación son: pérdida gradual de material por adhesión a las paredes del tubo que no fluye completamente durante el proceso de retirada; acumulación de óxidos superficiales (principalmente óxido de bismuto Bi2O3 y óxido de plomo PbO) que flotan como escoria en la superficie de la fusión y se acumulan si no se eliminan periódicamente; y posible contaminación con materiales de los tubos (aceite de corte; agentes de limpieza) que pueden alterar las propiedades superficiales. La degradación se detecta por: cambio de color del metal fundido hacia tonos más oscuros o con brillo reducido; presencia de escoria excesiva en la superficie; y en casos extremos; punto de fusión que no corresponde al esperado. La eliminación periódica de la escoria superficial durante la refusión y la adición ocasional de material fresco mantiene la calidad de la aleación.