Cátodos de Níquel Electrolítico

El níquel electrolítico se prefiere sobre el níquel fundido para galvanoplastia por su mayor pureza y comportamiento de disolución más uniforme. El níquel fundido puede contener inclusiones no metálicas; segregaciones y niveles más altos de impurezas como azufre; carbono y elementos traza que causan problemas en los depósitos de galvanoplastia: las impurezas en el ánodo se disuelven junto con el níquel y contaminan el baño de galvanoplastia; produciendo depósitos con mayor rugosidad superficial; menor ductilidad y brillo reducido. El níquel electrolítico al 99,9% tiene impurezas mínimas y se disuelve de manera más uniforme en el baño de galvanoplastia; manteniendo la composición del baño estable entre cambios de ánodo. Los cuadrados de 4 x 4 se cargan en cestas de titanio para instalación como ánodos solubles en las tinas de galvanoplastia; reemplazándose cuando se han consumido por disolución electrolítica.

Los cátodos de níquel electrolítico se especifican en aplicaciones de galvanoplastia de níquel de alta especificación donde la pureza del depósito y la estabilidad del baño son críticas. Las aplicaciones incluyen: galvanoplastia de níquel decorativa de alta calidad para automoción (parrillas; molduras; accesorios interiores) donde la apariencia uniforme y el brillo son esenciales; galvanoplastia de níquel funcional para protección anticorrosión en equipos industriales y aeronáuticos donde la porosidad del depósito debe minimizarse; galvanoplastia de níquel sin brillo para aplicaciones electrónicas donde el níquel actúa como barrera de difusión entre el cobre del sustrato y el oro final de la superficie; electroformado de níquel para fabricación de matrices y moldes de alta precisión donde la uniformidad del metal electroformado es crítica para la fidelidad dimensional; y producción de ánodos de níquel para baterías de níquel-cadmio y níquel-hidruro metálico.

Las propiedades físicas del depósito de níquel electrolítico varían significativamente con las condiciones del baño de galvanoplastia. La dureza del depósito de níquel varía de 140-180 HV (similar al acero suave) en depósitos de níquel con brillo a 250-350 HV para níquel de alta tensión interna. La ductilidad varía de 5-20% de alargamiento para depósitos normales de níquel brillante a prácticamente cero para depósitos muy duros de alta tensión interna. La tensión interna del depósito (que puede ser compresiva o de tracción según la composición del baño y los parámetros de deposición) determina la tendencia al agrietamiento y la adhesión al sustrato. Para electroformado de alta precisión; se usan baños específicamente formulados para producir níquel de baja tensión interna. La porosidad del depósito es función principalmente del espesor (los depósitos más gruesos son menos porosos) y de la rugosidad del sustrato.