Níquel Grado S

La activación con azufre del Grado S previene la pasivación del ánodo mediante un mecanismo diferente al del carbono en el Grado N. El azufre en el níquel Grado S se distribuye uniformemente a nivel atómico en la red cristalina del níquel. Durante la disolución anódica; el azufre interfiere con la adsorción de los iones hidróxido (OH-) en la superficie del ánodo que es el primer paso en la formación de la película de pasivación de hidróxido de níquel. Al bloquear este mecanismo de adsorción; el azufre mantiene la superficie del ánodo activa para la disolución de níquel a densidades de corriente mucho más altas que las que el Grado N puede manejar. El resultado es que el Grado S puede operar a densidades de corriente de hasta 60-80 ASF sin pasivación; comparado con el límite de aproximadamente 30 ASF para el Grado N en condiciones similares.

Sí; el Grado S tiene algunas desventajas que pueden hacerlo menos adecuado que el Grado N en ciertas aplicaciones. El contenido de azufre del Grado S; aunque es muy pequeño (típicamente 0,02-0,05%); puede ser una fuente potencial de contaminación por azufre en el baño de galvanoplastia si se opera a temperaturas muy altas o con baños de alta concentración de cloruro que pueden extraer el azufre más agresivamente de la superficie del ánodo. El azufre en el baño puede causar fragilidad de los depósitos de níquel en algunas formulaciones de baño. El Grado S también es ligeramente más costoso que el Grado N. Para operaciones de niquelado estándar con densidades de corriente moderadas (menos de 30 ASF) donde el Grado N funciona correctamente; no hay ventaja técnica en utilizar el Grado S más costoso. El Grado S es la elección correcta solo cuando la densidad de corriente requerida excede la capacidad del Grado N.

La verificación de la correcta disolución de los ánodos de Grado S durante la producción se realiza mediante varias observaciones y medidas. La inspección visual de los ánodos debe mostrar una superficie mate y activa sin la capa verde o negra característica de la pasivación. La medición del voltaje del baño (voltaje de celda) a una densidad de corriente dada proporciona información sobre la eficiencia del ánodo: un aumento inesperado del voltaje de celda indica mayor resistencia del ánodo consistente con pasivación incipiente. El análisis regular de la concentración de metal del baño (níquel metálico) es el indicador más fiable: si la concentración de metal cae a pesar de operar dentro de la relación ánodo-cátodo especificada; la eficiencia de disolución del ánodo es baja. La medición de la eficiencia de corriente anódica mediante análisis coulométrico puede realizarse periódicamente en operaciones de alto volumen para verificar que la eficiencia se mantiene por encima del 95%.