Silicio: Incrementando las Propiedades de las Aleaciones de Aluminio y Cobre
El cobre y el aluminio se utilizan en una variedad de aplicaciones en todo el mundo. Puede encontrar aluminio en latas de bebidas, láminas metálicas para construcción y tanques de almacenamiento. El cobre a menudo se encuentra en entornos que son eléctricamente conductores, como puede verlo en el cableado. También puede encontrar cobre en la electrónica y utilizado como latón o bronce en la industria de la joyería. Se añadirán muchos elementos a las aleaciones de aluminio y cobre para hacerlas más trabajables según el método de fabricación utilizado. Estos aditivos pueden hacer que los metales sean más fluidos al trabajarse, aumentar su resistencia al calor y reducir la fragilidad. El silicio es uno de esos elementos que se pueden encontrar tanto en las aleaciones de cobre como de aluminio.
El silicio es un elemento químico no tóxico y abundante. Por lo tanto, lo encontrará en muchas aplicaciones. Cuando se añade al aluminio, el silicio hace que la aleación metálica sea más fluida sin romper el metal a altas temperaturas. El silicio realmente reduce el punto de fusión del aluminio. El aluminio no experimentará desgarre en caliente ya que no hay fragilidad.
Otras ventajas cuando se añade silicio al aluminio es que mejora ciertas características estructurales. El aluminio experimentará menos contracción cuando se utiliza en aplicaciones de fundición. Esta propiedad metálica es muy deseada al hacer fundiciones intrincadas que son delgadas. Cuando el silicio se añade por sí solo, el aluminio se vuelve no tratable térmicamente. Si se añade magnesio junto con el silicio, el aluminio puede volverse tratable térmicamente ya que se convierte en siliciuro de magnesio. A menudo puede encontrar aluminio con silicio como varilla de aporte al soldar con autógena o soldadura fuerte el aluminio.
Para aplicaciones que utilizan aleaciones de cobre, el silicio también proporciona propiedades de fluidez. El silicio que se añade al latón puede aumentar significativamente la resistencia de la aleación. Además, el silicio puede hacer que los latones sean altamente resistentes a la corrosión. El latón de silicio ofrecerá menos conductividad que otras aleaciones de cobre que no tienen nada añadido.
Otro beneficio interesante que el silicio proporciona al cobre es que puede eliminar el oxígeno del cobre cuando se trabaja. El proceso de desoxidación es esencial cuando se quiere hacer que la aleación metálica, como el cobre, sea fluida sin hacerla quebradiza o impactar su resistencia a la tracción. El proceso también eliminará los poros de gas que pueden hacer que la aleación falle en aplicaciones particulares.
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