Babbitt Genuino Tratado con Níquel

El níquel en el babbitt de base estaño tratado aporta beneficios distintos a los del cobre y el antimonio. El cobre (3;5%) forma compuestos Cu6Sn5 que proporcionan dureza y resistencia a la compresión; el antimonio (8%) forma una solución sólida endurecedora y compuestos SbSn; mientras que el níquel (0;5%) tiene un papel diferente y complementario: refina la microestructura general reduciendo el tamaño de los compuestos intermetálicos existentes; mejora la resistencia a la corrosión de la matriz de estaño frente a aceites lubricantes ácidos que pueden atacar el babbitt; y puede formar compuestos Ni3Sn2 que contribuyen al endurecimiento adicional. El resultado es una aleación con mejor resistencia al desgaste abrasivo (importante cuando las partículas de desgaste de los componentes del motor contaminan el lubricante) y mejor vida de servicio en presencia de lubricantes degradados o ácidos.

El babbitt tratado con níquel se utiliza preferentemente en cojinetes de motores de combustión interna donde las condiciones de servicio son más severas que las que el Grado 2 estándar puede manejar a largo plazo. Las aplicaciones incluyen: cojinetes de biela de motores diesel de alta compresión donde las cargas de impacto durante la combustión son muy elevadas; cojinetes principales de motores que utilizan combustibles de bajo índice de cetano o gasoil con mayor contenido de ácidos; cojinetes de motores marinos de cuatro tiempos donde la exposición a aceite lubricante degradado con productos ácidos de la combustión es frecuente; cojinetes de turbocompresores de alta velocidad donde la resistencia al desgaste a altas velocidades es crítica; y aplicaciones de rebabbitteo donde la experiencia operativa ha mostrado desgaste prematuro del babbitt estándar Grado 2 y se busca una solución de mayor durabilidad.

La diferenciación del babbitt tratado con níquel del Grado 2 estándar en la inspección visual es prácticamente imposible; ya que ambos tienen apariencia de metal plateado brillante similar. La identificación requiere análisis químico mediante espectrometría OES o XRF que muestra el 0;5% de níquel presente en el material tratado frente a la ausencia de níquel detectable en el Grado 2 estándar. En el examen metalográfico; el babbitt tratado con níquel puede mostrar una microestructura ligeramente más fina con compuestos intermetálicos de menor tamaño y mejor distribución que el Grado 2 estándar; aunque esta diferencia requiere ampliaciones comparativas cuidadosas para ser observable. La diferencia más clara es el comportamiento bajo prueba de dureza: el babbitt tratado con níquel típicamente muestra valores de dureza Brinell de 24-28 HB frente a 20-22 HB del Grado 2 estándar.